野外鉴别特征　中型鹭类，体长49-59cm。外形和苇?相似，但颈、脚较长，全身上体从头到尾为蓝黑色，喉、胸、前颈和颈侧为橙黄色，有黑褐色纵纹。胸以下黑色，飞翔时上面一片黑，下面前半橙黄色，后半黑色，站立时上体黑色，下体前颈、颈侧和胸橙黄色，特征极为明显，容易识别。相似种白颈黑鹭颈甚长，且为白色，前颈下部有白色饰羽，头部有黑色长形羽冠，脚亦甚长，呈典型的鹭类模式，明显与之不同，野外不难鉴别。各种苇?虽然形态相似，但体型显著为小，颈亦较短粗，上体更无全黑色者，亦明显与之不同，野外不难鉴别。 形态描述　雄鸟从头到尾包括两翅在内的整个上体呈辉亮的石板黑色，头和后颈缀有蓝色，颏白色，颈两侧橙黄色，喉淡皮黄色，具栗色和黑色斑点，前颈和上胸为淡皮黄白色，具黑色和棕色斑点形成的条纹向下延伸到上胸，并与喉部栗色与黑色斑点形成的条纹连结成一长形纵纹，胸褐色，羽缘黄白色。下体余部黑褐色，腹部中央羽端具黄白色羽缘。 雌鸟上体羽色暗褐无光泽，头两边、眼下栗色，颏、喉和前颈白色且具棕色或黑褐色羽端斑腹面余部淡褐色而具黄白色羽缘。 幼鸟似雌鸟，但上体羽毛具皮黄色羽缘，下体暗褐色。 虹膜红色或橙黄色，嘴黑褐色，下嘴角黄色，嘴基和脸部裸露皮肤绿色，跗蹠暗褐色。 大小量度　体重♂260-340g，♀200-360g；体长♂490-590mm，♀520-575mm；嘴峰♂74-79mm，♀77-83mm；翅♂208-225mm；尾♂58-84mm，♀60-75mm；跗蹠♂65-70mm，♀65-72mm。